鉄のまち福山｜日本鋼管(JFE)と戦後の発展

広島県福山市の海辺に立つと、煙突の列と巨大なクレーン、そして昼夜を問わず稼働を続ける製鉄所の姿が目に入る。福山という都市を語るとき、戦国の福山城や潮待ちの港・鞆の浦と並んで欠かせないのが、この「鉄のまち」としての顔である。戦後、人口十数万の地方都市にすぎなかった福山が、わずか二十年で人口三十万を超える中核都市へと変貌した背景には、日本鋼管(にっぽんこうかん、NKK)福山製鉄所の立地という大きな転機があった。現在のJFEスチール株式会社 西日本製鉄所 福山地区がそれである。

この記事では、福山がいかにして「鉄のまち」になったのか、その誘致の経緯から埋立・建設、操業開始、そして高度経済成長期からオイルショック、平成の経営統合を経て今日に至るまでの歩みを、自治体や企業の公的資料・郷土史をもとにできるだけ正確にたどっていく。年号や経緯には諸説ある事項もあるため、断定できる範囲とそうでない範囲を分けて記すよう努めた。あわせて、製鉄所がもたらした地域社会の変化や、現在に残るゆかりの場所、見学・楽しみ方についても紹介する。

史跡図鑑｜福山の歴史を彩る場所

本題に入る前に、福山の歴史を学ぶうえで押さえておきたい史跡・歴史スポットを「史跡図鑑」としてまとめておく。鉄のまちの物語は近現代の産業史だが、その土台には福山城下の町づくりや鞆の浦の海運の歴史が連なっている。下の一覧・比較・詳細から、関心のある場所をたどってほしい。

福山の通史をひととおり押さえたい方は、まず福山の歴史 完全ガイドから読み進めると、城下町の時代から近代・現代までの流れがつかみやすい。本記事はそのうち「戦後の産業発展」に焦点を当てた一編である。

「鉄のまち福山」とは何か――近現代史のなかの位置づけ

福山市は広島県の東端、岡山県との県境近くに位置する。江戸時代には水野勝成が築いた福山城の城下町として栄え、瀬戸内海に面した鞆の浦は古くから「潮待ちの港」として知られた海運の要衝だった。しかし、こうした歴史的な蓄積がありながらも、戦前から戦後にかけての福山は、繊維業や農業を中心とした地方都市の域を出ていなかった。

その福山が、全国的にも知られる「鉄のまち」へと姿を変えたのは、昭和三十年代後半から四十年代にかけてのことである。日本鋼管福山製鉄所の立地は、単に一つの大工場ができたという出来事にとどまらない。臨海部の広大な埋立、関連企業や下請けの集積、爆発的な人口増加、都市インフラの整備――都市そのものの構造を作り替えるほどのインパクトを福山にもたらした。

「鉄は国家なり」という言葉が象徴するように、鉄鋼業は戦後日本の高度経済成長を支えた基幹産業であった。自動車、造船、建築、家電――あらゆる産業の素材を供給する鉄鋼業の大規模製鉄所をどこに置くかは、地域の運命を左右する一大事だった。瀬戸内の温暖で工事のしやすい遠浅の海、大型船が入れる立地、そして首都圏や阪神工業地帯への海上輸送の利便性。福山はこうした条件を備えていたことから、巨大製鉄所の候補地として浮上したのである。

本記事で扱う中心的な事実は、郷土史や企業・自治体の公的情報によれば概ね次のように整理される。福山市は昭和三十二年(1957年)に工場設置奨励条例を制定して工業都市への転換を志向し、昭和三十四年(1959年)秋ごろから当時の徳永豊市長らが日本鋼管の誘致運動を本格化させた。昭和三十六年(1961年)十月に誘致協定が結ばれ、県が広大な埋立地を造成、昭和四十年(1965年)二月に日本鋼管福山製鉄所が発足し、翌昭和四十一年(1966年)に第一高炉が火入れされて操業を開始した――というのが大きな流れである。以下、節を分けて詳しくたどっていく。

戦後の福山と工業都市への志向

戦災からの復興と産業構造

福山は太平洋戦争末期の昭和二十年(1945年)八月、空襲によって市街地の大部分を焼失した。福山城の天守も焼失するなど、市の中心部は大きな被害を受けた。戦後の福山は、まずこの戦災からの復興と、焼け跡からの市街地再建という課題に取り組むことになる。

当時の福山の産業は、繊維(綿織物・染色加工)や、周辺の農村地帯を背景とした農業関連が中心であった。しかし、戦後復興が一段落し、日本全体が高度経済成長へと向かうなかで、地方都市が将来にわたって発展していくには、より付加価値の高い近代工業を誘致して産業構造を転換する必要がある――という危機感と展望が、市政の側に生まれていった。

工場設置奨励条例(1957年)の制定

こうした流れのなかで、福山市は昭和三十二年(1957年)に工場設置奨励条例を制定した。これは、市内に工場を設置する企業に対して税の優遇などの便宜を図り、積極的に企業を呼び込もうとする政策である。郷土史の記述によれば、当時の福山市はこの条例を足がかりに、日本エクスランや大昭和製紙といった企業の誘致を構想し、工業都市への脱皮を図ろうとしていたとされる。

この時期、瀬戸内海沿岸の各地では、遠浅の海を埋め立てて臨海工業地帯を造成し、大規模工場を誘致する動きが各地で進んでいた。倉敷市水島、岩国・大竹、坂出、新居浜など、瀬戸内は日本有数の工業ベルトを形成しつつあった。福山もまた、その流れのなかで自らの位置を確保しようとしていたといえる。工場設置奨励条例は、その後の日本鋼管誘致へと続く「工業都市・福山」の出発点に位置づけられる重要な政策だった。

なぜ鉄鋼業だったのか

誘致の対象が最終的に鉄鋼業、すなわち日本鋼管の銑鋼一貫製鉄所となった背景には、当時の日本経済の構造がある。高度経済成長期の日本では、鉄鋼の需要が急増していた。自動車産業の拡大、造船の活況、ビルや橋梁などの建設ラッシュ、家電製品の普及――いずれも大量の鉄を必要とした。鉄鋼各社は需要に応えるべく、臨海部に大規模で最新鋭の一貫製鉄所を次々と建設していた。

銑鋼一貫製鉄所とは、鉄鉱石から銑鉄を作る高炉、銑鉄から鋼を作る製鋼工程、そして鋼を板や形鋼に加工する圧延工程までを一つの敷地で連続して行う、いわばフルセットの巨大工場である。原料の鉄鉱石や石炭は大型船で海外から運び込まれるため、大型船が接岸できる深い港と広大な敷地が不可欠だった。瀬戸内の遠浅の海を埋め立てれば、こうした条件を満たす用地を造成できる。福山の臨海部はその好適地と見なされたのである。

日本鋼管誘致の経緯――陳情と協定

徳永豊市長と誘致運動の始動

郷土史によれば、福山市が日本鋼管の誘致運動を本格的に始めたのは昭和三十四年(1959年)秋ごろのことで、当時の福山市長・徳永豊が中心となって運動を進めたと伝えられる。大企業の製鉄所を呼び込むには、市単独の力では到底足りない。県や国を巻き込み、政治家や財界に働きかけ、何度も陳情を重ねる、地道で粘り強い活動が必要だった。

巨大製鉄所の立地は、複数の自治体が誘致を争う一大プロジェクトでもあった。どこに製鉄所を置くかをめぐっては、各地が激しく競い合った。福山が最終的に立地先として選ばれた背景には、瀬戸内の良好な立地条件に加え、市・県を挙げた熱心な誘致活動があったとされる。地元では「鉄は国家なり」を合言葉に、官民が一体となって誘致に取り組んだと語り継がれている。

池田勇人首相の仲介と誘致協定(1961年10月)

誘致協定が結ばれたのは昭和三十六年(1961年)十月とされる。郷土史の記述によれば、この協定は当時の内閣総理大臣・池田勇人の仲介によって成立したと伝えられている。池田勇人は「所得倍増計画」を掲げて高度経済成長を主導した政治家として知られ、広島県出身でもあった。福山市はのちに池田勇人を名誉市民とし、その日本鋼管福山製鉄所の誘致への尽力を顕彰している。

協定の内容として郷土史が伝えるところでは、広島県が約730万平方メートル(約220万坪)に及ぶ埋立地を造成し、これを日本鋼管に提供すること、あわせて航路の整備や工業用水の確保などを県・市が担うことなどが盛り込まれていたとされる。提供価格は当初坪あたり5,000円とされ、実際には5,500円となったとも伝えられる。いずれにせよ、航路浚渫や工業用水道の整備を含めれば、県・市にとって多額の財政負担を伴う一大事業であった。それでもなお製鉄所を呼び込もうとしたのは、それに見合うだけの将来の発展が期待されたからにほかならない。

期待された波及効果

製鉄所一つの立地は、その工場で働く従業員の雇用だけにとどまらない。原料の荷揚げや製品の出荷に関わる港湾・物流、設備の保全や工事を担う関連企業、従業員とその家族が暮らす住宅地、商店街、学校、病院――こうした関連需要が次々と生まれ、都市全体が活性化する。これを経済学では「波及効果」と呼ぶが、当時の福山が日本鋼管に賭けたのは、まさにこの波及効果による都市の発展だった。後述するように、その期待は人口の増加という形で現実のものとなっていく。

海を陸に変える――大規模埋立工事

前例のない規模の埋立

製鉄所を建設するには、まず海を埋め立てて広大な平地を造成しなければならない。福山臨海部の埋立は、当時としては前例のない大規模なものだった。郷土史によれば、埋立工事は水野組(現在の五洋建設)が手がけ、昭和三十七年(1962年)三月ごろから昭和四十年(1965年)にかけて施工されたとされる。工事の規模は約140億円に及び、当時の日本記録となるほどの大事業だったと伝えられている。

遠浅の海に土砂を投入し、護岸を築き、広大な人工の陸地を生み出す。今でこそ大規模な埋立は珍しくないが、昭和三十年代の技術と施工能力でこれだけの規模をやり遂げたことは、土木史の上でも注目される。福山の臨海工業地帯は、まさに「海を陸に変えた」事業によって誕生したのである。

広島・岡山の県境をまたぐ敷地

造成された製鉄所の敷地は非常に広大で、現在のJFEスチール西日本製鉄所福山地区は、行政区域としては広島県福山市だけでなく、隣接する岡山県笠岡市にもまたがっている。郷土史や企業資料によれば、福山側と笠岡側を合わせた敷地面積はきわめて広く、県境部分には連絡用の橋(両国橋・新両国橋)が架けられているとされる。一つの製鉄所が二つの県にまたがるという事実だけでも、この施設の規模の大きさがうかがえる。

埋立によって生まれたこの新しい土地には、製鉄所の本体だけでなく、関連企業や物流施設も立地し、瀬戸内有数の臨海工業地帯を形成した。福山港・福山地区の港湾もこれに合わせて整備が進み、原料船・製品船が出入りする一大物流拠点となっていった。

「鋼管町」という地名

埋立によって誕生した製鉄所一帯の土地には「鋼管町(こうかんちょう)」という地名が付けられた。日本鋼管に由来する地名であり、現在もJFEスチール西日本製鉄所福山地区の所在地は「広島県福山市鋼管町一番地」とされている。会社の名前がそのまま町名になっているという事実は、この製鉄所が福山という都市にとっていかに大きな存在であったかを端的に物語っている。鉄のまち福山を象徴する地名といってよいだろう。

製鉄所の発足と操業開始(1965〜1966年)

日本鋼管福山製鉄所の発足(1965年2月)

埋立と建設が進むなか、昭和四十年(1965年)二月に「日本鋼管福山製鉄所」が正式に発足した。これが、福山の鉄鋼業の出発点である。日本鋼管(NKK)は明治末の創立にさかのぼる歴史ある鉄鋼メーカーで、当時すでに京浜地区などに製鉄所を有していたが、福山製鉄所は同社が威信をかけて建設した最新鋭の大規模一貫製鉄所だった。

第一高炉の火入れと操業開始(1966年)

製鉄所の心臓部ともいえるのが高炉(溶鉱炉)である。鉄鉱石とコークスを交互に投入し、熱風を送り込んで鉄鉱石を溶かし、銑鉄を取り出す巨大な炉だ。福山製鉄所では、企業資料によれば昭和四十一年(1966年)に操業を開始し、第一高炉の火入れもこの年(1966年八月とされる)に行われた。火入れとは高炉に初めて火を入れて操業を始める儀式であり、製鉄所が本格的に動き出した記念すべき瞬間である。

第一高炉の火入れにより、福山の地で銑鉄の生産が始まった。海を埋め立て、巨大な工場を築き、そこに火が入る――誘致運動の開始からおよそ七年、福山が思い描いた「工業都市」の夢が、ここに具体的な形をとり始めたのである。

高炉の増設と世界最大級の製鉄所へ

第一高炉の操業開始後、福山製鉄所は急速に規模を拡大していく。鉄鋼需要の旺盛な高度経済成長期にあって、製鉄所は次々と高炉を増設した。資料によれば、第一高炉の火入れ(1966年)以降、昭和四十年代を通じて高炉が順次建設され、第五高炉が稼働する昭和四十八年(1973年)ごろまでに、複数の高炉を擁する世界最大規模の製鉄所が完成したとされる。操業開始からわずか七年ほどで世界最大級の製鉄所を作り上げたという事実は、当時の日本の鉄鋼業の勢いと、福山という立地のポテンシャルを物語っている。

製鉄所では高炉だけでなく、製鋼工程(転炉など)や圧延工程の設備も整えられ、鋼板(厚板・薄板)、H形鋼などの形鋼、鋼管、レール(軌条)といった多様な鉄鋼製品が生産されるようになった。これらの製品は、自動車や造船、建築、土木、家電など、日本のものづくりのあらゆる現場へと供給されていった。

銑鋼一貫製鉄所のしくみ

福山製鉄所が「銑鋼一貫製鉄所」と呼ばれるのは、鉄づくりの全工程を一つの敷地で連続して行うからである。少し詳しく見ておこう。まず原料となる鉄鉱石と石炭(コークスの原料)は、大型の貨物船で海外から運び込まれ、岸壁で荷揚げされて原料ヤードに積み上げられる。石炭はコークス炉で蒸し焼きにされ、燃料・還元剤となるコークスになる。鉄鉱石は焼結工場で扱いやすい形に整えられる。

これらを高炉(溶鉱炉)に上から交互に投入し、下から熱風を送り込むと、コークスが燃えて生じる高温とガスによって鉄鉱石が還元され、溶けた銑鉄が炉の底にたまる。取り出された銑鉄はまだ炭素を多く含んでもろいため、製鋼工程(転炉など)で酸素を吹き込んで余分な炭素を取り除き、粘り強い「鋼(はがね)」にする。さらに連続鋳造で固め、圧延工程で板や形鋼、鋼管へと加工して製品とする。原料の荷揚げから製品の出荷まで、すべてが一つの臨海敷地で完結する――これが大型船の入る港と広大な用地を必要とした理由であり、福山臨海部が選ばれた理由でもある。

高炉という巨大装置

製鉄所の象徴である高炉は、内部で千数百度に達する超高温が保たれ、いったん火を入れると数年から十数年にわたって連続稼働を続ける装置である。福山製鉄所では、1966年の第一高炉火入れを皮切りに、高度経済成長期の旺盛な鉄鋼需要に応えるべく高炉が順次増設され、1973年ごろまでに第五高炉までが揃ったとされる。高炉は耐火れんがの寿命などにより、一定期間ごとに操業を止めて内部を改修する「改修(改修工事)」を行いながら、世代を重ねて使われ続ける。そのたびに最新の技術が投入され、生産効率や環境性能が高められてきた。福山地区では近年も高炉の改修が行われ、操業が続けられている。

高度経済成長と福山の変貌

爆発的な人口増加

製鉄所の立地が福山にもたらした最も劇的な変化は、人口の急増である。郷土史によれば、福山市の人口は昭和三十六年(1961年)の約14万6千人から、昭和五十六年(1981年)には約34万8千人へと増加した。二十年間で人口がおよそ2.4倍になった計算で、世帯数も約3万2千戸から約10万6千戸へと大きく増えたとされる。郷土史は、この人口増加の主たる要因として「日本鋼管福山製鉄所の進出によるところが非常に大きい」と評価している。

製鉄所で働く従業員とその家族、関連企業の従業員、そして増えた人口を支えるサービス業の従事者――こうした人々が全国から福山に集まり、街は活気を帯びた。製鉄所周辺には社宅が建ち並び、新しい住宅地が次々と造成された。福山は、瀬戸内の一地方都市から、広島県東部(備後地域)の中心都市へと急成長を遂げていった。

関連産業の集積

大規模製鉄所の立地は、それ自体が一大産業であるだけでなく、周辺に関連産業を呼び込む磁石でもあった。製鉄所に資材や設備を納入する企業、鉄鋼製品を加工する二次・三次の加工業、設備の保全やメンテナンスを担う企業、物流を担う運送業など、製鉄所を中心とした産業の集積が福山臨海部に形成されていった。

福山にはもともと繊維業や、家具・木工、農業機械などの地場産業があったが、鉄鋼業を核とする重化学工業の集積によって、市の産業構造は大きく多角化・高度化した。鉄鋼に加え、福山はその後、デニム生地の生産や造船関連、各種製造業でも知られるようになり、備後地域を代表する「ものづくりのまち」としての性格を強めていった。

都市インフラの整備

急増する人口と産業を支えるため、福山では道路、上下水道、工業用水、港湾、住宅、学校、病院といった都市インフラの整備が急ピッチで進められた。臨海部の埋立と港湾整備、市街地の拡大、新たな団地の造成など、福山の都市の骨格はこの時期に大きく形づくられたといってよい。山陽新幹線の福山駅開業(1975年)も、こうした都市の成長を背景としたものだった。鉄のまち福山の発展は、製鉄所という一企業の枠を超えて、都市そのものの近代化と一体だったのである。

教育・医療・商業の充実

人口の急増は、教育や医療、商業といった生活基盤の整備をも促した。子どもの増加に対応して学校が新設・増設され、増えた市民の健康を支えるために医療機関が拡充された。市の中心部や駅周辺には商業施設が集まり、買い物や娯楽の場としてにぎわった。製鉄所という巨大な雇用の場ができたことで、そこに人が集まり、人が集まればその暮らしを支える産業が育つ――この好循環が、福山を備後地域の中心都市へと押し上げていった。鉄のまちとしての発展は、単に工場が増えたというだけでなく、人々の暮らしの場としての都市が厚みを増していく過程でもあった。

全国から集まった人々

製鉄所とその関連産業は、地元の人々だけでなく、全国各地から多くの働き手を福山に呼び寄せた。新たに福山に移り住んだ人々は、社宅や新興住宅地に暮らし、地域の祭りや行事に加わり、やがて福山の新しい市民として根を下ろしていった。さまざまな土地から来た人々が混じり合うことで、福山の街には新しい活気とおおらかさが生まれたともいわれる。爆発的な人口増加の数字の裏には、こうして福山に新たな生活を築いた一人ひとりの暮らしの物語が積み重なっている。鉄のまち福山の歴史は、製鉄所の歴史であると同時に、そこに集った人々の歴史でもあるのだ。

生産のピークとオイルショック

粗鋼生産のピーク(1975年度)

福山製鉄所の生産は、操業開始後、高度経済成長の波に乗って急拡大した。企業資料によれば、福山地区の粗鋼生産量は昭和五十年度(1975年度)に年間1,343万トンというピークに達したとされる。これは単一の製鉄所(事業所)としては国内最大級の規模であり、福山が名実ともに日本有数の製鉄拠点となったことを示している。日本のものづくりを支える鉄の多くが、この福山の地で生み出されていたのである。

オイルショックと構造転換

しかし、昭和四十八年(1973年)の第一次オイルショック以降、日本経済は高度経済成長の時代から安定成長の時代へと移行し、鉄鋼需要も頭打ちとなっていく。原油価格の高騰はエネルギー多消費型の鉄鋼業を直撃し、生産量はピーク時から徐々に減少していった。世界的にも鉄鋼の供給過剰が問題となり、各製鉄所は規模の調整や合理化を迫られた。

こうしたなかで福山製鉄所は、単に量を追うのではなく、品質の高い製品へとシフトしていった。自動車用の鋼板、飲料缶などに使われる容器用鋼板、家電向けの鋼板など、高い技術力を要する高付加価値製品の生産に重点を移し、量から質への転換を図った。エネルギー効率の改善や省力化、環境対策など、製鉄所の近代化も継続的に進められた。鉄のまち福山は、時代の変化に対応しながら、その地位を保ち続けたのである。

累計粗鋼生産量という金字塔

長年にわたる操業の積み重ねは、累計の生産量という形でも記録されている。企業資料によれば、福山地区の累計粗鋼生産量は、1978年に1億トン、1991年に2億トン、2003年に3億トン、そして2013年には4億トンに到達したとされる。単一の事業所としての累計粗鋼生産量4億トン達成は世界初の記録だったと伝えられており、操業開始(1966年)からおよそ46年10か月での達成だったという。半世紀近くにわたって福山の地で膨大な量の鉄が作られ続けてきたことを示す、まさに金字塔といえる数字である。

経営統合とJFEスチールの誕生

日本鋼管と川崎製鉄の統合(2002年)

平成に入り、鉄鋼業界は世界的な再編の波にさらされた。国際競争の激化を背景に、国内大手鉄鋼メーカーの間で経営統合が進む。そのなかで、福山製鉄所を運営してきた日本鋼管(NKK)は、川崎製鉄との経営統合に踏み切った。企業資料によれば、平成十四年(2002年)九月、両社は株式移転によって持株会社「JFEホールディングス」を設立し、経営統合を果たした。「JFE」は Japan(日本)、Future(未来)、Enterprise(企業)の頭文字に由来するとされる。

JFEスチールの発足(2003年)

翌平成十五年(2003年)四月、JFEホールディングスのもとで事業再編が行われ、日本鋼管と川崎製鉄の鉄鋼部門が統合して「JFEスチール株式会社」が発足した。あわせてエンジニアリング部門はJFEエンジニアリングなどに再編された。これにより、長らく福山の鉄を支えてきた「日本鋼管福山製鉄所」は、「JFEスチール株式会社 西日本製鉄所 福山地区」へとその名を変えることになった。

倉敷と一体の「西日本製鉄所」へ

統合にあたっては、旧川崎製鉄が岡山県倉敷市水島に有していた製鉄所(水島地区)と、旧日本鋼管の福山製鉄所(福山地区)が、一体の「西日本製鉄所」として再編された。瀬戸内をはさんで近接する二つの大製鉄所を一体運営することで、効率化と競争力強化を図ったのである。こうして福山地区は、倉敷地区と並ぶJFEスチール西日本製鉄所の中核拠点として、新たな時代を歩み始めた。

会社の名前は変わっても、福山の臨海部で鉄を作り続けるという営みは途切れることなく続いている。「鋼管町」という地名が今も残るように、福山にとって製鉄所は半世紀を超えて街と共にあり続ける存在である。福山城や鞆の浦が江戸時代の福山を象徴するように、JFEスチール西日本製鉄所福山地区は、戦後・現代の福山を象徴する存在だといえるだろう。

環境対策と地域との共生

大規模な製鉄所は地域に大きな恩恵をもたらす一方で、煤煙や排水などの環境問題とも向き合わなければならなかった。高度経済成長期の日本では各地で公害が深刻化し、産業界には環境対策の強化が強く求められるようになった。鉄鋼業もその例外ではなく、各製鉄所は集塵装置の設置や排水処理、エネルギー効率の改善などに取り組んでいった。福山においても、操業の歴史を重ねるなかで、環境負荷の低減と地域社会との共生が継続的な課題とされ、設備の更新とともに対策が進められてきた。製鉄所が半世紀以上にわたって地域とともにあり続けるには、雇用や経済だけでなく、環境面での信頼関係の構築も欠かせない要素であった。

脱炭素時代の鉄づくりへ

近年、世界的な気候変動対策の流れのなかで、鉄鋼業は大きな転換点を迎えている。高炉でコークスを用いて鉄鉱石を還元する従来の製鉄法は、その過程で多くの二酸化炭素を排出するため、鉄鋼各社は二酸化炭素の排出を抑える新しい製鉄技術の開発に力を注いでいる。電炉の活用や、水素を使った還元など、さまざまな取り組みが模索されている。半世紀以上にわたり日本のものづくりを支えてきた福山の製鉄所もまた、こうした脱炭素時代の鉄づくりへの対応という新たな課題に向き合っている。具体的な技術や計画は時期によって変化するため、最新の状況は企業の公式情報で確認してほしいが、鉄のまち福山の物語は、過去を振り返るだけでなく、未来へと続く現在進行形の物語でもある。

ゆかりの地・現在に残るもの

JFEスチール西日本製鉄所 福山地区

鉄のまち福山を象徴する最大の「現在に残るもの」は、いうまでもなく稼働中の製鉄所そのものである。福山市鋼管町に広がるJFEスチール西日本製鉄所福山地区は、今も日本有数の規模を誇る銑鋼一貫製鉄所として操業を続けている。臨海部を走る道路や橋の上から、あるいは沿岸の高台から、巨大な高炉や煙突、原料ヤード、岸壁に接岸する大型船などを望むことができる。夜間に煙突や設備がライトに浮かび上がる「工場夜景」は、近年では一つの景観として注目されることもある。

なお、製鉄所は稼働中の産業施設であり、自由に立ち入れる観光地ではない。見学を希望する場合は、団体向けの製鉄所見学が実施される場合があるため、事前に公式情報を確認のうえ、所定の手続きに従う必要がある。立入禁止区域や安全上のルールを必ず守ってほしい。

「鋼管町」と臨海部の景観

前述のとおり、製鉄所一帯には「鋼管町」という地名が残り、日本鋼管時代の記憶を今に伝えている。臨海部一帯には製鉄所のほか、関連企業の工場や物流施設が立ち並び、福山の産業を支える一大エリアを形成している。福山港・福山地区の港湾も、原料・製品の海上輸送を担う重要な拠点であり続けている。これらの景観は、戦後の埋立と製鉄所立地によって生まれた「人工の海辺」であり、鉄のまち福山の歴史そのものといえる。

社宅・住宅地に残る痕跡

製鉄所の立地に伴い、福山各地には従業員のための社宅や、関連して造成された住宅地が広がった。これらの住宅地は、爆発的な人口増加を受け止めた都市の受け皿であり、福山の市街地拡大の歴史を物語る存在でもある。当時の社宅群は時代とともに姿を変えつつあるが、地名や街並みのなかに、鉄のまちとして発展した時代の痕跡を見いだすことができる。

城下町・港町の歴史とのつながり

鉄のまち福山の物語は近現代のものだが、それは福山という都市が積み重ねてきた長い歴史の最新の一章にすぎない。戦国から江戸の時代に築かれた福山城の城下町、潮待ちの港として栄えた鞆の浦――こうした歴史的な蓄積の上に、戦後の工業都市・福山が築かれた。製鉄所の歴史をたどったあとに城下町や港町を歩くと、一つの都市が時代ごとにどのように姿を変えてきたかを、立体的に感じ取ることができるだろう。

関連年表――鉄のまち福山のあゆみ

これまで述べてきた出来事を、年表の形で整理しておく。年代や経緯には諸説ある事項も含まれるため、目安として参照してほしい。

モデルコース・楽しみ方

「近現代の福山」を学ぶ半日コース

鉄のまち福山の歴史を実感したいなら、まずは福山駅周辺を起点に、市街地と臨海部を組み合わせて巡るのがおすすめだ。福山駅から徒歩すぐの福山城で城下町としての福山の出発点を学んだあと、市内の博物館・資料館で近現代の歩みに触れ、車や公共交通で臨海部へ向かって製鉄所一帯の景観を遠望する――こうした流れで、城下町から工業都市へと変貌した福山の重層的な歴史を体感できる。ただし製鉄所は稼働中の施設であり、見学は公式の手続きに従うこと。沿道や港湾エリアでは安全と立入ルールを必ず守ってほしい。

鞆の浦と組み合わせる歴史散歩

福山の港町の歴史も味わいたいなら、市南部の鞆の浦まで足を延ばしたい。鞆の浦では、朝鮮通信使も賞賛したと伝わる福禅寺 対潮楼から瀬戸内の多島美を眺め、いろは丸展示館で坂本龍馬といろは丸事件にまつわる歴史に触れ、鞆の浦の街並みを歩けば、近世の海運で栄えた港町の風情を堪能できる。現代の臨海工業地帯と、近世の潮待ちの港。同じ福山の海辺でありながら、まったく異なる二つの時代の表情を対比できるのが、福山ならではの楽しみ方である。

工場夜景を眺める

近年、各地の工業地帯で「工場夜景」が観光資源として注目されている。福山の臨海工業地帯も、夜間にはプラントや煙突がライトに照らされ、独特の幻想的な景観を見せることがある。安全に配慮された場所から遠望すれば、鉄のまち福山の今を象徴する光景に出会えるだろう。ただし、撮影や見物の際は、立入禁止区域に入らない、交通の妨げにならない、私有地に立ち入らないなど、マナーと安全を最優先にしてほしい。

よくある質問(FAQ)

まとめ――海辺に刻まれた戦後福山の物語

「鉄のまち福山」は、戦後日本の高度経済成長と、それを呼び込もうとした地方都市の意志が交差した場所に生まれた。1957年の工場設置奨励条例に始まり、市長らによる粘り強い誘致運動、1961年の誘致協定、前例のない大規模埋立、そして1965年の製鉄所発足と1966年の第一高炉火入れ――この一連の歩みは、海を陸に変え、一地方都市を人口三十万超の中核都市へと押し上げた、福山近現代史の最大のドラマだった。

その後、オイルショックによる時代の転換や、平成の経営統合によるJFEスチールの誕生を経てもなお、福山の海辺では鉄が作られ続けている。「鋼管町」という地名が語るように、製鉄所は半世紀を超えて福山という都市と一体であり続けてきた。福山城や鞆の浦が近世の福山を象徴するように、JFEスチール西日本製鉄所福山地区は、戦後・現代の福山を象徴する存在である。

福山を訪れたなら、城下町や港町の歴史とあわせて、この「鉄のまち」の物語にもぜひ目を向けてほしい。臨海部に立ち並ぶ巨大な設備の向こうに、海を埋め立て、火を入れ、街を作り上げてきた人々の営みが見えてくるはずだ。福山の歴史全体を俯瞰したい方は、福山の歴史 完全ガイドもあわせて読んでいただきたい。

出典・注意

本記事は、JFEスチール株式会社・JFEホールディングス株式会社などの企業公開情報、福山市・広島県の公的情報、および備後地域の郷土史資料を参照して作成しました。年代・経緯・数値には、資料によって異なる記述や、地元に語り継がれてきた伝承を含む場合があります。

※年代・経緯には諸説ある事項を含みます。詳細は各施設の公式情報や郷土資料でご確認ください。

最終更新: 2026年6月10日

史跡情報は福山NOTE 史跡図鑑(fn_history)より。